Este post se me ocurrió ayer, al ver en un noticiero matinal el santoral del día. De inmediato se vino a mi cabeza aquella canción de The Beatles llamada 'Julia', perteneciente al llamado 'Disco Blanco'. Las inspiraciones a veces vienen de cosas tan triviales como esa.
La historia de la canción se remonta al viaje realizado por los Fab Four a la India, a ver al Maharishi, desde donde surgieron la mayoría de las inspiraciones del disco homónimo “escribimos toneladas de canciones en ese viaje” diría Lennon en 1980. Fue en aquel viaje donde aprendió la técnica de guitarra denominada ‘finger-picking’ (o ‘travis picking’).
Esta técnica la utilizo para componer 'Julia' según contaría en 1994 Paul McCartney, agregando que esta la aprendió del músico escocés Donovan ,el ‘Bob Dylan británico’ según algunos lo llamaban en los inicios de su carrera.
La canción compuesta por Lennon (aun cuando la convención indique que fue coescrita con Paul) esta dedicada a su madre (Julia Lennon, fallecida a los 44 años de edad atropellada por un policía ebrio) según la versión más aceptada, pero también aludiendo a su naciente relación con Yoko Ono de acuerdo a interpretaciones que relacionan la frase “Ocean's child, calls me" con el significado de Yoko en japonés: 'niña del oceano'. También existen versiones que dicen se la habría dedicado a su hijo Julián, que tenia en esas fechas cerca de 5 años (nacido del matrimonio entre John y Cynthia). En palabras del autor, en 1980 aclararía:
"Julia era mi madre. Pero fue una combinación de Yoko y mi madre unidas en una sola persona”
Según la interpretación de The Beatles Bible, ‘Julia’ es para Lennon una especie de exorcismo de años de dolor y pesar por haber perdido a su madre, marcando el punto donde deja al descubierto su alma luego de pasar muchos años escribiendo canciones alusivas a la figura de madre/amante. Al encontrar en Yoko un amor que igualara al de su madre, entonces su alma se descubre al encontrar una nueva musa inspiradora.
Dentro de la historia del mítico disco de la portada blanca esta es la primera canción en que Lennon interpreta solo, acompañándose nada más que de su guitarra, cerrando el primer disco de una manera magistral. Dentro de la historia de la banda de Liverpool, fue la única en tal condición.
La canción también hace referencia a un poema de Kahlil Gibran titulado ‘Arena y Espuma’ (‘Sand And Foam’, en inglés) en sus primeras líneas:
"Half of what I say is meaningless
But I say it just to reach you, Julia"
“La mitad de lo que digo no tiene sentido
Pero lo digo sólo para llegar a ti, Julia”
Mientras que el poema original dice:
"Half of what I say is meaningless;
but I say it so that the other half may reach you."
“La mitad de lo que digo no tiene sentido,
pero lo diré para que la otra mitad pueda llegar a ti”
Más adelante en la canción, la referencia continua, cuando dice:
“When I cannot sing my heart
I can only speak my mind, Julia”
“Cuando no puedo cantar con el corazón
Sólo puedo decir lo que pienso, Julia”
siendo la creación de Gibran:
"When life does not find a singer to sing her heart
she produces a philosopher to speak her mind,"
“Cuando la vida no encuentra a alguien que haga cantar a su corazón,
ella produce un filosofo para decir lo que piensa”
La canción, como la gran mayoría de las canciones de The Beatles, ha sido versionada por un gran numero de artistas, incluyendo al hijo de John: Sean Lennon.
Pedro Aznar en su disco ‘En Vivo’ de 2001 realiza una versión muy apegada a la original.
También cuenta la leyenda que esta era una de las canciones preferidas de Kurt Cobain, quien era un gran admirador de Lennon. Según cuenta Butch Vig, productor de Nirvana, Kurt solía tocar ‘Julia’ durante las sesiones de grabación de ‘Nevermind’ en 1991.
Como ocurre en cada canción de The Beatles, especialmente en sus últimos trabajos, se esconde una gran historia, que invito a ustedes a descubrir y a escuchar este gran disco, sin duda uno de los mejores de la historia del rock.
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